L’isola di Sant’Antioco è il luogo dove il carignano trova la sua ottimale espressione, i terreni dell’isola più adatti sono quelli sabbiosi collocati vicino al mare, il vitigno resiste ai forti venti di salsedine e agli attacchi dell’insetto fillossera, tanto che l’isola ospita vigneti di 150 anni e più a piede franco, pratica dell’impianto direttamente da talea senza innesto su americana, ancora adottabile e adottata perchè i terreni sabbiosi sono inospitali per la fillossera.

Il piede franco offre una selezione naturale dei geni delle piante tramite la scelta dei tralci più resistenti da parte del viticultore che consente di preservare e migliorare il patrimonio genetico locale del vitigno di volta in volta che un nuovo vigneto a piede franco viene impiantato. Non è una singolo gruppo di ricercatori che in pochi anni sfornano da laboratorio l’ultima pianta geneticamente perfetta (salvo poi trovare nuovi problemi e difficoltà non previsti), ma un’intera comunità che in oltre 150 anni ha selezionato pazientemente ottenendo in maniera naturale le caratteristiche migliori che via via si sono adattate alle caratteristiche geomorfologiche dell’isola.

Alcune ricerche sono giunte alla conclusione che il carignano sia un vitigno autoctono in seguito esportato in Spagna, al contrario di come si narrava da diverse generazioni. Sono infatti state trovate tracce fossilizzate di DNA e acido tartarico di questo vitigno in alcuni reperti archeologici risalenti a 1400 anni prima di Cristo.

I venti con salsedine prevengono o limitano in maniera naturale gli attacchi funginei di oidio e peronospora. Essendo nell’isola le distese dei vigneti molto limitate (si è passati in 30 anni da 1500 a 250 ettari) e le vigne collocate in zone boschive e attorniate da siepi di vegetazione mediterranea mista, è presente un’alta biodiversità con alto numero di “insetti buoni” che limitano gli attacchi dannosi alla produzione in maniera naturale. Gli insetti che in base all’annata possono necessitare di interventi artificiali sono la tignoletta, la cicalina e lo scarabeo triodonta raymondi